Επιμέλεια κειμένου: LesbianPortal
Η Αudre Lorde -ποιήτρια, καθηγήτρια, φεμινίστρια και αγωνίστρια πολιτικών δικαιωμάτων – γιορτάστηκε στο Google Doodle προς τιμήν του Μήνα Μαύρης Ιστορίας. Ήταν βασική προσωπικότητα των κινήσεων των Μαύρων και των ΛΟΑΤΚ του 20ού αιώνα και χρησιμοποίησε την ποίησή της για την καταπολέμηση των διακρίσεων. Γεννήθηκε στις 18 Φεβρουαρίου 1934, από μετανάστες της Καραϊβικής στο Χάρλεμ της Νέας Υόρκης. Η νεαρή Audre διδάχθηκε να διαβάζει και να γράφει από τη βιβλιοθηκάριο γειτονιάς της Augusta Baker, η οποία είχε μεγάλη επιρροή σε αυτήν.
Ενδιαφερόταν για την ποίηση από νεαρή ηλικία και απομνημόνευε ποιήματα για να απαγγέλλει κάθε φορά που ρωτιόταν πώς ένιωθε. Όταν δεν μπορούσε να βρει ένα ποίημα που εξέφραζε τη διάθεσή της, άρχιζε να γράφει το δικό της, από ηλικία 12 ή 13 ετών.
Υπήρξε η πρώτη μαύρη μαθήτρια στο Γυμνάσιο Hunter – ένα δημόσιο σχολείο για ταλαντούχα κορίτσια – και, σε ηλικία 15 ετών, δημοσίευσε το ερωτικό της ποίημα “Άνοιξη” στο περιοδικό Seventeen. Αποφοίτησε από το Hunter College, με μεταπτυχιακό στη βιβλιοθηκονομία από το Κολούμπια. Έγινε βιβλιοθηκάριος και καθηγήτρια Αγγλικών στα δημόσια σχολεία της Νέας Υόρκης και συνέχισε να γράφει ποίηση καθ’ όλη τη δεκαετία του 1960. Απέκτησε δύο παιδιά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου με τον σύζυγό της Έντουαρντ Ρόλινς, πριν το διαζύγιο τους το 1970.
Το 1968, δημοσίευσε την πρώτη της συλλογή ποιημάτων, «Οι Πρώτες Πόλεις», ποιήματα που την ανέδειξαν ως σημαντική φωνή στον αγώνα κατά της ομοφοβίας και του ρατσισμού. Την περίοδο, γνώρισε και ερωτεύτηκε τη Frances Clayton, η οποία έγινε σύντροφός της μέχρι το θάνατό της το 1992. Η Lord αναγνώριζε τον εαυτό της ως “Μαύρη, λεσβία, μητέρα, αγωνίστρια, ποιήτρια” και δημοσίευσε πολλά έργα σχετικά με την ταυτότητα και τη σεξουαλικότητα ενώ πάλευε για κοινωνική και φυλετική δικαιοσύνη. Άλλωστε καθ’ όλη τη σταδιοδρομία της, η Lorde συμπεριέλαβε την ιδέα μιας συλλογικής ταυτότητας σε πολλά από τα ποιήματα και τα βιβλία της. Δεν ταυτίστηκε μόνο με μια κατηγορία, αλλά επιδίωξε να αναδείξει όλες της τις πλευρές εξίσου.
H Lord βρέθηκε επίσης στη Δυτική Γερμανία το 1984, διδάσκοντας ποίηση στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου, οργανώνοντας το τοπικό φεμινιστικό κίνημα και ασκώντας επιρροή στο αφρο-γερμανικό κίνημα της δεκαετίας του 1980. Έγραψε επίσης δοκίμια και ομιλίες. Σε μια εμβληματική της ομιλία, «Μαθαίνοντας από τη δεκαετία του 60», διερεύνησε τις διασταυρώσεις του φύλου, της τάξης, της φυλής και της σεξουαλικότητας. Σε αυτό, έγραψε: «Δεν υπάρχει κανένας αγώνας για ένα ζήτημα, γιατί δεν ζούμε με ένα ζήτημα. Οι αγώνες μας είναι ιδιαίτεροι, αλλά δεν είμαστε μόνοι… Αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να δεσμευθούμε σε κάποιο μέλλον που μπορεί να περιλαμβάνει ο ένας τον άλλον και να εργαστούμε προς αυτό το μέλλον με τις ιδιαίτερες δυνάμεις των ατομικών μας ταυτοτήτων.»
Διαγνώστηκε για πρώτη φορά με καρκίνο του μαστού το 1978 και υποβλήθηκε σε μαστεκτομή. Έξι χρόνια αργότερα, διαγνώστηκε με μετάσταση στο ήπαρ. Μετά την πρώτη διάγνωση, έγραψε το “The Cancer Journals”, το οποίο κέρδισε το Βραβείο Βιβλίων της Χρονιάς της Αμερικανικής Ένωσης Βιβλιοθηκών, το 1981, και υπήρξε ως το θέμα ενός ντοκιμαντέρ με τίτλο: “A Litany for Survival: The Life and Work of Audre Lorde», το οποίο την δείχνει ως συγγραφέα, ποιήτρια, ακτιβίστρια των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, φεμινίστρια, λεσβία, δασκάλα, επιζούσα και σταυροφόρο κατά της μισαλλοδοξίας. Λέγεται ότι έχει πει: «Αυτό που αφήνω πίσω έχει μια δική του ζωή. Το έχω πει για την ποίηση, το έχω πει για τα παιδιά. Λοιπόν, με μια έννοια το λέω για το ίδιο το τεχνούργημα του ποια είμαι.»
Το 1991 ανακηρύχθηκε ως (και παρέμεινε μέχρι και τον θάνατό της) η ποιήτρια της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Ο τότε κυβερνήτης Mario Cuomo είπε για την Lorde: «Η φαντασία της χαρακτηρίζεται από μια έντονη αίσθηση φυλετικής αδικίας και σκληρότητας, σεξουαλικής προκατάληψης… Φωνάζει ως η φωνή της αγανακτισμένης ανθρωπότητας. Η Audre Lorde είναι η φωνή του εύγλωττου ξένου που μιλά σε μια γλώσσα που μπορεί να προσεγγίσει και να αγγίξει τους ανθρώπους παντού.» Το 2001, το Publishing Triangle ίδρυσε το Βραβείο Audre Lorde για να τιμήσει έργα λεσβιακής ποίησης.
Η Audre Lorde πέθανε από καρκίνο του μαστού σε ηλικία 58 ετών, στις 17 Νοεμβρίου 1992, στο St. Croix. Σε μια τελετή αφρικανικής ονομασίας πριν από το θάνατό της, πήρε το όνομα Gamba Adisa, που σημαίνει “Αγωνίστρια: Αυτή που κάνει τη σημασία της γνωστή”.
